1986年美國心理學家Robert Sternberg 提出過人類的愛情關係 (Relationship)通常由三個元素組成：親密(Intimacy)，激情(Passion)和承諾(Promise)，是為愛情三元論(Triangular theory of love)。
親密：即是親近的感覺，大家會分享秘密，聊心事，可能有專一性（不跟其他人說，只跟你一個人說）
激情：簡單一點來說，彼此對大家都有性吸引力，你能想像和對方擁抱，接吻，甚至上床。通常如果一個人的外表不夠吸引，太樣衰，你們之間可能沒有激情，提不起勁，自然難以互相吸引。
承諾：對方希望把一段關係保持下去，大家都有決心繼續維持關係。如果空有親密和激情，但沒有承諾，可能對方本身有Commitment issue，或者他／她已經有家室，有伴侶，不能夠和你發展。
很多人把愛情浪漫化，或者不肯定自己和對方是不是處於戀愛階段，其實想知道自己是不是處於一段認真(可持續性)的關係，可以就以上三個條件驗證。
如果是迷戀階段，基本上對對方是沒有了解，很多時都是基於自己的幻想，因為兩個人都沒有互相分享生活，你可能在工作上認識了一個人，你知道他／她是一個怎樣的同事，其做事方式是如何，但不代表兩個人是親密。又或者你們都很喜歡電影的話題，大家可以交流對電影的看法，但是不代表你們很了解對方的價值觀，即是說，你們當中可能只有激情，甚至沒有。
三種元素，欠缺其中一至兩種，都會產生不同的感情模式：
只有親密：像是和好朋友一般相處，你們無話不談，相處自然，但是不會有心動的感覺。
只有激情：你覺得眼前這個女生很性感，很索，很漂亮，你對他很有欲望，想和他有肉體上的親近，但對她／他完全不了解，一無所知。或者對方只想得到你的肉體，對你的思想性格都沒興趣，自然不想有承諾，不排除有「呃蝦條」的成份。另一個情況是你們根本只是「炮友」關係，和你玩玩可以，但做男女朋友就不能了。
只有承諾：既然對方和你沒什麼好聊，又沒有想親近的想法，只有責任所在，我覺得跟古代中國的盲婚啞嫁沒什麼分別。
親密+激情：好浪漫，大家都好鐘意大家，但係無將來，好似電影<日出之前>(Before Sunrise)和<日落之前>(Before Sunset)的情節咁，你遇到人生中的Soul Mate，但因為各種客觀條件不能夠在一起，所以沒法承諾對方。
親密+承諾：不只Close，而是好似親人咁不離不棄，不過生活得較為平淡，老夫老妻就係呢種
激情+承諾：可能係一夜情之後突然想同你變男女朋友，一夜夫妻百二蚊果種，電影成日有，大家唔了解但係又一齊左，可唔可以行落去就睇大家性格。或者好似中學時代好多男生見到人地靚就想追左先(見色起意)，做左女朋友先，一齊之後先發現大家唔Work，跟住就分手。
最後就是完美式愛情，即係三種元素都有，我喜歡和你聊天，又喜歡和你有親密關係，然後大家又有將來，即是，這個對象性格和我合得來，有精神交流，同時肉體和外表又吸引到我，最後他需要是單身，而且願意對我們的關係負責任，大家才可以長久。
順帶一提，我認為承諾通常是前兩個條件成立後才會發生的事。
我自己幾中意用這個理論去分析兩個人能不能在一起，以前我也會覺得很奇怪，為什麼有些男生和我很聊得來，可以在生活上互相支持，但是我不想接受對方，可能就是因為對方的外表勾不起我的興奮。
又或者有些追求者外表很吸引，但雙方完全沒有話題，和他們出街食飯是一種折磨，久而久之就疏遠了。
又試過對方滿足了親密和激情兩個條件，無奈他已經有老婆，根本沒法給我一個承諾，有緣無份，於是也沒戲了。
所以要搵到適合自己的人真係唔易。
